我整理好娘給我準備的考籃，里面放著筆墨紙硯、干糧和水囊，硯臺就是爹留下的那方，我用布仔細包著，生怕磕壞了。

        張大叔幫我緊了緊腰帶，又把油紙包著的熱包子塞進我手里，包子還冒著熱氣，油都滲到油紙外面了：“別緊張，正常發揮就好，你平日里的功課那么扎實，肯定沒問題。大叔就在這兒等你出來，給你煮熱乎的粥，放你愛吃的咸菜。”

        進了貢院，首先要接受嚴格的搜查，防止夾帶舞弊。

        幾個穿著青色制服的官差站在入口處，制服上繡著“監察”二字，針腳細密，神情嚴肅得像廟里的閻王，目光銳利如刀，掃過每個考生時都帶著審視，仿佛要把人從里到外看透。他們手里拿著細竹簽，仔細翻查每個考生的考籃和衣物，連書篋的夾層都要探一探，有的還會把考生的袖子翻過來，指甲刮過布面，發出刺啦的聲響，生怕藏了紙片。

        周圍的考生都屏住呼吸，沒人敢大聲說話，連咳嗽都要捂著嘴，憋得臉通紅，生怕引起官差的注意。

        有個考生大概是太緊張了，手一抖，考籃里的墨錠掉在地上，“啪”的一聲碎了，墨渣濺了官差一褲腳。他嚇得臉色慘白，連忙蹲下去撿。

        官差卻厲聲喝道：“別動！站好！誰讓你亂動的？”

        那考生嚇得一哆嗦，手都僵在半空，眼淚在眼眶里打轉，卻不敢掉下來。

        還有個考生因為懷里藏了本縮印的《策論精要》，被官差當場搜出，官差臉色一沉，像鍋底一樣黑，厲聲呵斥：“竟敢夾帶舞弊，膽子不小！當我們是吃干飯的嗎？”

        說著就命人把他架走，那考生嚇得腿都軟了。

        癱在地上，哭喊著“我不是故意的，我只是太緊張了”，卻還是被兩個官差拖進了旁邊的小屋，像拖死狗一樣，鞋底在青石板上蹭出刺耳的聲響。

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