“前陣子東頭李木匠，為了給兒子湊束脩，把祖傳的刨子都當了；南巷的王寡婦，夜里去河邊浣紗，差點被浪卷走?！彼舌榱丝诤禑?，煙霧在晨光里散開，“家家戶戶都有本難念的經，能顧上自己就不錯了。”

        牛車經過片荒田，地里的野草長得比人高。

        張大叔用鞭子指了指：“這地去年還種著麥子，今年主家逃難去了，就荒成這樣?！彼D頭看我，眼神里帶著些復雜的情緒，“我看著你長大，從穿著開襠褲追著牛跑的娃，長成能去考秀才的少年，心里比誰都高興。你娘不容易啊，一個婦道人家，拉扯你十年，還供你讀書，背地里受了多少罪，咱都看在眼里?！?br>
        我攥緊了手里的包袱，指尖觸到里面硬實的茶葉蛋，心口有些發堵。

        張大叔說的這些，我不是不知道，娘手上的裂口、夜里的咳嗽、偷偷典當物件時的背影，都是刻在我心里的印記。

        “你娘是個好女人，”張大叔的聲音沉了沉，煙鍋在車幫上磕了磕，“她做啥都是為了你，哪怕自己苦點累點，甚至……受點委屈，都咬牙扛著。你要是真考上了秀才，將來有了出息，一定要好好待她，別讓她再受半分苦。”

        他這話里帶著格外的鄭重，讓我心里隱隱發慌。

        “大叔，您是不是知道啥？”我忍不住追問，“我娘最近總有些不對勁，夜里燈亮到很晚，今天又塞給我這么多東西……”

        張大叔卻突然閉了嘴，鞭子在空中甩了個響，牛車加快了些速度。過了好一會兒，他才低聲說：“外面要是有人嚼舌根，說你娘啥不好聽的，你別往心里去，更別跟你娘提。那些閑言碎語，當沒聽見就好。”

        “到底出啥事兒了？”我急了，抓住他的衣袖，“您告訴我，是不是我娘又去借錢了？還是……”

        “別瞎猜！”張大叔打斷我，臉上露出為難的神色，他拍了拍我的手背，語氣緩和了些，“你娘沒事，就是太擔心你。有些事……等你從貢院出來，大叔再告訴你?，F在最重要的是好好考試，別分心，知道不？”

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