第24章師言寒門盼破壁

        離鄉(xiāng)試開考只剩三日，書堂的燭火燃到深夜，燈芯爆出的火星落在積灰的窗臺(tái)上，連墻角的蟲鳴都透著幾分急促，像是也在為這迫近的考期緊張。我正對(duì)著《策論》里“治河安邦”的論題蹙眉思索，指尖在宣紙上反復(fù)勾勒論述框架，忽然聽見身后傳來熟悉的腳步聲——是先生。

        “懷之，來我書房坐坐。”他的聲音比往日溫和幾分，少了講堂上的嚴(yán)厲，多了些長(zhǎng)輩的關(guān)切。

        先生平日里總在講堂授課，極少私下召見，我心里頓時(shí)打鼓，慌忙收拾好筆墨，跟著他穿過月光下的回廊。

        夜風(fēng)卷起落在青石板上的槐葉，沙沙聲伴著書房飄來的淡淡米香，竟讓這考前的緊張淡了些許。

        先生的書房依舊簡(jiǎn)陋卻整潔，案上堆著泛黃的典籍，紙頁邊緣都被翻得起了毛；墻上掛著的“勸學(xué)”條幅，墨色雖有些褪淡，筆鋒里的力道卻絲毫不減。

        書案旁的小幾上，兩碗糙米飯冒著白汽，一碟炒青菜油光透亮，還有塊蒸得軟糯的南瓜，熱氣裹著柴火的焦香撲面而來，比聚福樓的山珍海味更讓人喉頭發(fā)緊。

        “坐吧，陪先生吃頓便飯。”先生把竹筷遞給我，自己先端起粗瓷碗，瓷邊磨得光滑，顯然用了許多年，“你師母回鄉(xiāng)下探親戚了，我這手藝粗糙，將就著填填肚子。”

        糙米飯嚼在嘴里帶著韌勁，炒青菜只撒了點(diǎn)鹽，卻鮮得能嘗出泥土的氣息。

        我扒了兩口飯，眼角瞥見先生碗里的米飯比我碗里的更糙，還混著幾粒未去凈的谷殼——他定是把稍好的米都留給了我。

        正想著，先生突然開口：“懷之，你可知現(xiàn)在的科舉為何難？”

        我放下筷子搖頭，他便也擱了碗，指尖在案上輕叩，聲響在寂靜的書房里格外清晰：“如今的考官，十有八九是世家子弟。他們閱卷時(shí)，先看薦書門第，再看文章辭藻，寒門學(xué)子若無門路，即便文章寫得驚才絕艷，也難入他們的眼。”

        他拿起塊南瓜遞到我碗里，南瓜的甜香混著熱氣飄進(jìn)鼻腔，“就像這南瓜，種在瓦子巷貧瘠地里的，哪怕長(zhǎng)得再飽滿香甜，也不如富家菜園里的歪瓜受待見。前幾年有個(gè)寒門書生，策論里寫的‘輕徭薄賦’之策，連州官都贊‘可行’，卻因沒給主考官送禮，最后只落得個(gè)‘文筆輕浮，不切實(shí)際’的評(píng)語，你說可惜不可惜？”

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