酒造里的溫度，在這一日陡然升高。

        不同於麴室那種帶著稻香味的悶熱，這是一種伴隨著水蒸氣與金屬敲擊聲的、近乎肅穆的熱。隆一帶著幾名工人，正守在一臺巨大的不銹鋼交換器旁。

        這一步，叫「火入」（Hi-ire）。

        所謂的火入，其實就是巴斯德殺菌法。剛榨好、沈淀過的生酒雖然充滿活力，但T內依然有殘存的酶與酵素。如果不經過加熱處理，酒Ye會持續在瓶中發酵，最終可能導致質地變酸、香氣走樣，甚至產生令釀酒人聞之sE變的「火落菌」（Hiochi-kin）。

        「我們要將酒Ye快速加熱到六十五度，停留一段時間後，再迅速冷卻。」隆一守著溫度計，眼神b平時更加銳利，「這是一個關鍵的瞬間。多一度，酒會產生老香；少一度，殺菌不完全，所有的努力都會在幾個月後付之流水。」

        曉晨看著蒸騰的白霧。她看著那原本清冽、充滿變數的「生酒」，流進導管，經過熱水的洗禮，再重新流出來。

        「為什麼要終止它的發酵？」曉晨問，「生酒那種活潑的生命力，難道不b安定的熟成更迷人嗎？」

        隆一抹去額頭上的汗水，轉過頭，在白霧中看著她，「生酒是青春，它燦爛、沖動，但它經不起時間的顛簸。如果一輩子都當生酒，你可能在還沒抵達遠方的客人桌上之前，就已經先在路上壞掉了。火入，是給予它一種定型的力量。它是為了讓這種美味，能跨越季節，抵達更遠的地方。」

        曉晨心中微微一震。

        她想起自己以前對人生的期待。她總覺得自己應該像「生酒」一樣，永遠保持那種初戀般的、帶電的、不穩定的熱情。她害怕長大，害怕進入一段穩定的、不再有戲劇沖突的關系，覺得那叫「平庸」。

        但這幾年下來，那種不穩定的「生酒」生活，卻讓她遍T鱗傷。她像是一瓶沒經過火入就送往異地的清酒，在現實的氣溫波動下，迅速地發酵成了苦澀的遺憾。

        「隆一先生，」曉晨走近一步，感受到那GU六十五度的熱氣，「這就是所謂的成熟嗎？透過一次劇烈的、痛苦的加熱，讓自己停在最完美的狀態，從此不再隨意改變。」

        「不只是不再改變，而是為了深層的轉化。」隆一示意工人調整閥門，「火入之後，酒會進入一段漫長的眠期。在不變的狀態下，分子會重新排列，雜質會進一步消融，那才叫熟成。如果你一直在動蕩，你就永遠無法達到那種圓潤。」

        他取出一小杯剛經過火入、還帶著溫度的酒遞給曉晨。

        內容未完，下一頁繼續閱讀