“你老拐我作甚？”玉生煙又嚷起來。

        “我進來這么久，你沒瞧見啊？”七娘又打他一下。

        玉生煙噙笑的聲音隔墻傳來，緩慢綿長：“茉莉簪星，冰肌玉骨，暗香清冷。”頓了頓，忽然一愣，“這茉莉假的？不是絹花？”

        “阿五給我扎的，手巧吧？”七娘的聲音帶著得意。

        “怎么還有冷香？”

        “我拿茉莉香片熏過。”五娘答了一句。

        之后便是小夫妻你一言我一語，五娘再未插話，只在玉生煙和七娘斗嘴斗到趣處，出一兩聲旁觀的憨笑。

        漸漸地，隔墻的人聲腳步不知什么時候全歇了，窗外只剩蟬有一搭沒一搭地叫。

        言正清面色如常，作息不改，在午時一刻準時用午膳。他依舊延續宮里的規矩，每道菜最多嘗三口，吃完停箸，赩熾跪著遞上清口茶，言正清以袖掩口漱完，擱下茶盞，起身獨自往外走，赩熾和菉竹一道收拾桌面，手腳麻利，面無異色——皇帝自打來了別莊，一直有飯后消食、沿廊漫步的習慣。

        外頭院子已提前潑了水，這會兒涼透，加之游廊遮蔽，夏日晌午亦不似中院、前院那般熱，言正清踏上青石板時，猶剩些潮濕痕跡。方才眾人的談話他俱明白，暑熱初蒸時，本朝女子時興將細小的白茉莉串成星點，簪于鬢邊，俗稱茉莉簪星，溧陽也愛，因此御苑中育有不少寶珠茉莉。這莊上當然沒有，只能紙扎，言正清移眸望去，中院早已無人，就算有，隔著墻也瞧不著。

        他順著游廊轉向，背對隔墻，不曾停步，甚至沒有一霎頓足，走到盡頭卻未如常折返，反而繼續往前，拾級下階，五六步后右拐，左右翠竹紛紛后倒，最終雙足停在那株老梅前。

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