埃爾溫拿著手電筒，領著他在黑暗的林地里前進。海爾默不能離車長太近，又不能離得太遠，否則看不到路。真是個難以拿捏的距離──或許就跟他們的關系一樣。他不知道該如何是好，進也不是，退也不是，像是被龍齒困住的戰車，僵在原地。一路上他們都沒有講話，踩過枯枝時的窸窣聲并沒有緩解尷尬。所幸路程不遠，他們很快就到了目的地。

        指揮所不過是一個b一般士兵再大一點的帳篷，在這樣的冰天雪地顯得寒酸又困苦。入口點了盞柴油燈，旁邊的積雪些微融化。他們先後鉆進去，里面擠了一堆文件、通訊裝備和一張桌子。總指揮在桌子前講電話，他們站在旁邊等待。

        不曉得海爾默要面對的是什麼？他只不過是區區一個上兵，上校層級的指揮官是不會隨意就想見他的。他瞄了一眼旁邊的埃爾溫。他神情平靜，眼底沒有一絲波瀾。

        總指揮掛下電話，轉向他們。他們敬禮問好。

        埃爾溫率先說：「上校，這位就是海爾默?沃爾，他擔任我的Pa0手。」

        總指揮上下打量了他一番。他不得不站直身子，每一條神經繃得像上緊的弓弦一樣。嚴厲像拷問般的目光在他身上游移。他把牙齒咬緊。

        總指揮抬起了一邊的眉毛，「這位就是你口中的那位Pa0手？」

        「是的。」埃爾溫說。

        「他看起來沒有那麼厲害。」總指揮轉向海爾默。「你總共擊毀了多少敵軍？」

        海爾默不記得了。不是他不在乎，他不在乎的是數字。他張嘴，卻吐不出一個字。

        「八十輛戰車，一百零七架反戰車Pa0，數架大Pa0和摩托車。」埃爾溫很快地接上。

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