“我也知秋冬之際糧秣轉輸艱難，然朝廷兵馬十余萬，梁沛災民不下三十萬。若無荊州漕糧，待到明年春，饑寒而死者將有多少？”

        呂布為討伐劉表找著理由，又說：“我曾聽聞長史在曹操麾下擔任司馬時，就勸阻其征伐劉表，何也？”

        荀彧拱手，回答：“荊州富庶，民力充盈，非急切能下。而當時大將軍在側，曹孟德若揮軍南下，大將軍襲其后，曹孟德麾下諸將無人可擋大將軍兵鋒。”

        呂布對此點著頭，反問：“那長史的意思是我南征劉表，兗州張稚叔、徐州劉玄德與青州臧宣高三方合軍，也非曹操敵手？”

        “非仆夸大曹孟德才器，而曹孟德之后有河北袁本初。仆前后所慮者，實乃二袁。今大將軍奉天子進討劉鎮南，則袁公路襲擾汝穎，袁本初支使曹孟德進擊張稚叔，這該如何應對？”

        荀彧也不怕呂布作色，挽起右手袖子指著青州方向：“臧宣高豪帥出身，不受青州吏民所重。雖驅逐袁譚于北海，然濟南國歸屬曹孟德。袁譚、逢紀擁兵平原，時刻窺伺北海。臧宣高自保有余進取不足，至今無力分兵掠定東萊，若是曹孟德傾力向西，臧宣高雖居其后，又能有何作為？”

        “至于劉玄德雖為徐州牧，然其新敗，權威不樹。又有淮南袁公路虎視眈眈，僅靠陳元龍防守廣陵，實在艱難。而孫策雖依附朝廷，實非其本心。若受袁本初挑撥、相招，勢必反復作亂。如此徐州自亂，又如何能與兗州張稚叔相呼應？”

        荀彧根本不看好呂布的南征計劃，又說：“張稚叔看似據有河內、上黨、東郡、陳留四郡，然上黨孤懸，若無大司馬之勢，必為袁本初所奪；河內貧乏，自守尚且艱難，如何能出兵策應？東郡殘破，大河以北各縣已為袁氏所有，張稚叔所得不過濮陽周邊而已。因此兗州方面，張稚叔不過實有陳留一郡，麾下兵馬不過兩萬，如何能與曹孟德相持？”

        “大將軍若執意南征荊州，張稚叔若敗于陳留，則豫州不為朝廷所有。懇請大將軍明鑒！”

        荀彧說罷拱手，至于陳王，荀彧提都不提。

        汴水決戰時，陳王派兵萬余，前后也就發揮了聲援、牽扯曹軍偏師的作用。

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